VII

Mas tudo isto são sonhos dourados. Oh, dizei-me quem o primeiro a declarar, a proclamar que o homem comete ignominioas unicamente por desconhecer os seus reais interesses, e que bastaria instrui-lo, abrir-lhe os olhos para os seus verdadeiros e normais interesses, para que ele imeditamente deixasse de cometer essas ignominias e se tornasse, no mesmo instante, bondoso e nobre, por que, sendo instruido e compreendendo as suas reais vantagens, veria no bem o seu próprio interesse, e sabe-se que ninguém é capaz de agir conscinentenmente contre ele e, por conseguinte por assim dizer, por necessidade, ele passaria a praticar o bem? Oh, criancinha de peito! Oh, incocente e pura criatura! Mas, em primeiro lugar, quando foi o que aocnteceu ao homem, em todos estes milênios, agir unicamente em prol de sua própria vantagem? E que fazer então dos milhões de fatos que testemunham terem homens, com conhecimento de causo, isto é, compreendendo plenamente as suas reais vantagens, relegado estas a um plano secundário e se atirado a um outro caminho, em busca do risco, ao acaso, sem serem obrigados a isto por nada e por ninguém, mas como que não desejando justamente o caminho indicado, e aberto a custo um outro, com teimosia, a seu bel-prazer, procurando quase nas trevas esse caminho árduo, absurdo? Quer dizer, realmente, que essa teimosia a seu bel-prazer lhes eram mais agradáveis que qualquer vantagem... A vantagem! Mas o que é a vantagem? Aceitais acaso a tarefa de determinar com absoluta precisão em que consiste a vantagem humana? E se porventura acontecer que a vantagem humana, alguma vez, não apenas pode, mas deve até consistir justamente em que, em certos casos, desejamos para nós mesmos o prejuízo e não a vantagem? E, se é assim, se pelo menospode existir tal possibilidade, toda a regra fica reduzida a nada. O que achais? Acontecem tais casos? Estais rindo; ride, meus senhores, mas respondei-me apenas: estarão computadas com absoluta exatidão as vantagens humanas? Não existirão algumas que não apenas não se enquadram, mas nem podem enquadrar-se em qualquer classificação?